Em 2008, pesquisadores encontraram tábuas do período da Antiga Babilônia que teriam sido escritas em algum momento entre os anos de 2.300 a.C. e 1.900 a.C.. O que mais chama a atenção da descoberta, entretanto, é seu conteúdo: a piada mais velha do mundo. 

Mas como saber que uma singela frase se tratava de uma piada? Conforme explicou o historiador britânico Dr. Paul McDonald, especialista em humor da University of Wolverhampton, no Reino Unido, as piadas possuem uma estrutura definida em três 'atos'.

No primeiro deles é apresentado uma situação clara; depois vem seu desenvolvimento; e terminamos na chamada chiste — que seria a sacada final. A frase que faz todo mundo gargalhar até não aguentar mais.  

"O Dave Historical Humour Study mostra que piadas variaram ao longo dos anos, com algumas tomando o formato de perguntas e respostas enquanto outras são provérbios espertos ou uma adivinhação", disse 

Paul em entrevista à Reuters, em 2008.

"O que elas todas têm em comum é uma disposição para lidar com tabus e um nível de rebeldia. Trocadilhos modernos, piadas sobre garotas de Essex [o equivalente britânico a piadas de português] e humor de banheiro têm origens nas mais antigas piadas identificadas nesta pesquisa", prossegue no comunicado que foi publicado pela University of Wolverhampton.

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