Uma pintura de El Greco, "São Sebastião", foi retirada de um leilão de Antigos Mestres da Christie's após o governo romeno alegar que a obra foi retirada ilegalmente da coleção nacional de arte do país em 1947.
A pintura, avaliada entre US$ 7 milhões e US$ 9 milhões, agora é o centro de uma batalha legal de décadas.
Funcionários do governo romeno afirmam que o último rei da Romênia, Miguel I, levou consigo pinturas valiosas quando foi forçado a abdicar do trono após a Segunda Guerra Mundial e a ascensão do regime comunista.
O governo considera essas pinturas como propriedade do Estado, e não como posse pessoal do antigo rei.
A Christie's, em seu catálogo, afirmava que a pintura foi entregue a Miguel I em 1947 "em acordo" com o governo romeno.
No entanto, a casa de leilões retirou a obra do leilão "por excesso de cautela" e expressou o desejo de vendê-la em uma data posterior.
O primeiro-ministro da Romênia, Marcel Ciolacu, afirmou que o país está buscando a repatriação da pintura por meio de litígio em Paris e um processo em Nova York. Ele descreveu a obra como "de valor inestimável" e "inequivocamente propriedade do estado romeno".
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