'O artista sem mestres e sem discípulos'. Assim chegou a ser definido o pintor e escultor italiano, Amedeo Modigliani (1884- 1920), por alguns críticos.
Fiel à própria visão figurativa de arte, ele foi capaz de desenvolver um estilo que, embora tenha se revelado escandaloso durante sua vida, hoje é amplamente reverenciado e reconhecido, ocupando um lugar fundamental na História da Arte.
Em suas principais obras, retratou mulheres em imagens longilíneas, com pescoços compridos, rostos ovais (à maneira das máscaras africanas) e, em sua maioria, com olhos vagos, escuros, sem pálpebras ou pupilas.
Essa característica no olhar foi se tornando mais frequente depois de o italiano se mudar para Paris, em 1906.
Sobre isso, Modigliani chegou a dizer que pintaria os olhos quando encontrasse a essência da pessoa retratada — algo que ele buscava intensamente em sua vida tão rica quanto trágica.
Não à toa, muitos diziam que as figuras de olhar vazio poderiam ser frutos de uma angústia existencial, de seu alcoolismo e de sua luta incessante contra a tuberculose, uma batalha que ele perderia aos 35 anos.
Modigliani também ficou famoso por seus nus, a principal razão dos escândalos contra a sua arte. Em 1917, por exemplo, a polícia fechou sua primeira e única exposição a poucas horas da abertura, alegando que a série de nus exposta era chocante e obscena.
Neste mesmo ano, Modi — como era chamado pelos íntimos — produziu o retrato de sua esposa, Jeanne Hébuterne, que, um dia depois da morte do marido, sem suportar a dor da perda, se jogou do quinto andar grávida de oito meses. Ao pintá-la, ele pintou seus olhos.
