A Guerra do Paraguai (1864-1870) foi o maior e mais sangrento conflito armado da história da América do Sul. De um lado, o Paraguai, governado por Francisco Solano López; do outro, a Tríplice Aliança, formada por Brasil, Argentina e Uruguai.
O conflito devastou o Paraguai, reduzindo sua população pela metade e resultando na morte de 80% dos homens adultos. Entre os episódios mais brutais da guerra, destaca-se a Batalha de Acosta Ñu, na qual milhares de crianças paraguaias foram massacradas pelo exército brasileiro.
Francisco Solano López assumiu o governo do Paraguai após a morte de seu pai, Carlos Antonio López, e manteve uma política expansionista e militarista. O Paraguai, sem acesso ao mar, via-se cercado por potências regionais que disputavam o controle da Bacia do Prata.
Daguerreótipo de Solano López - domínio públicoA guerra foi deflagrada quando Solano Lópezinterveio no conflito entre Brasil e Uruguai, declarando guerra ao Império do Brasil e, posteriormente, à Argentina, ao invadir a província de Corrientes.
Solano López confiava na capacidade defensiva do Paraguai, que possuía um exército bem treinado e fortificações ao longo do Rio Paraguai. No entanto, à medida que a guerra avançava, as derrotas se acumulavam e a população civil foi progressivamente envolvida no conflito.
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