Fotógrafos chineses registraram, na noite de 19 de maio de 2022, um verdadeiro espetáculo nos céus sobre a Cordilheira do Himalaia: relâmpagos vermelhos que iluminaram as montanhas com um brilho impressionante.
O fenômeno, visualmente deslumbrante e batizado de "sprites vermelhos", chamou atenção pela raridade e beleza, levando pesquisadores a investigarem sua origem. Os resultados desse estudo foram publicados no último dia 17 no periódico Advances in Atmospheric Sciences.
De acordo com a revista Galileu, os sprites vermelhos, que se assemelham a águas-vivas com seus lampejos curtos e intensos, são descargas elétricas que ocorrem em altitudes entre 50 e 90 quilômetros acima de tempestades.
O registro feito pelos fotógrafos chineses foi tão impactante que a imagem recebeu o título de Cosmic Fireworks e conquistou o primeiro lugar na categoria Skyscapes do concurso Astronomy Photographer of the Year de 2023, promovido pelo Observatório Real de Greenwich.
Durante o evento, foram capturados 105 sprites em uma única tempestade no sul da Ásia — um recorde para a região. Além disso, os pesquisadores documentaram, pela primeira vez, um brilho atmosférico esverdeado na base da ionosfera noturna, que ficou conhecido como "sprite fantasma".
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